UE investiga posible utilización de restos de animales para alimentar a otros

Fuente: EFE
Fecha: 1 de junio de 2007
Científicos europeos llevan a cabo experimentos para estudiar la posibilidad de utilizar
restos de cerdos y pollos para la alimentación animal, revela hoy el diario británico 'Th
Times'.

Según el periódico, la UE ha dedicado 1,7 millones de euros a ese proyecto, el primero
de ese tipo desde el estallido de la epidemia de encefalopatía espongiforme bovina,
popularmente conocida como la enfermedad de las 'vacas locas'.
La alimentación de animales con los restos de otros fue prohibida por Bruselas a raíz d
escándalo originado por el contagio de centenares de personas por esa variante de la
enfermedad de Creutzfeldt-Jakobl, considerada incurable.
El Gobierno británico dijo a 'The Times' que conocía las propuestas para relajar la
prohibición vigente en la UE desde aquel escándalo.
La propuesta obedece, según el periódico, a las presiones de granjeros y fabricantes de
alimentos, preocupados por los elevados costes que entraña la eliminación de los
cadáveres de animales.
Un documento del Comité Económico y Social de la UE indica que debería permitirse
harina de cerdo para alimentar a los pollos y que los restos de estos últimos animales
debería poder utilizarse para alimentar a los cerdos.
El Comité propone a la Comisión Europea 'acelerar los estudios actuales que muestran
claramente que el empleo de harina de carne procedente de animales no rumiantes pue
utilizarse para alimentar a cerdos y aves de corral sin perjuicio para la salud humana'.
La harina de carne y de huesos representa el 50 por ciento de los restos de los animale
el 35 por ciento es ceniza, el 10 por ciento, grasa y el resto, agua.
Se ha pedido a los científicos, entre ellos a los de dos institutos británicos, que elabore
pruebas para identificar los distintos tipos de harina de carne que pueden usarse en la
alimentación animal.
Hugh Pennington, bacteriólogo de la Universidad de Aberdeen (Escocia) y experto en
enfermedad e las vacas locas, ha advertido de los peligros de ese tipo de experimentos
'Tiene que haber un estudio científico riguroso de cualquier plan de reintroducir la
harina de carne para el forraje de cerdos y pollos, estudio que debería ser totalmente
independiente de la UE', afirma el científico.
'Habrá que analizar el riesgo de que se transmita la gripe o la salmonella del cerdo al
pollo o viceversa', agrega Pennington, según el cual el mayor problema será además
'convencer a la opinión pública'.
La epidemia de las 'vacas locas' estalló después de que se alimentase a las vacas, que s
herbívoros, con restos de otros animales, algunos de los cuales estaban incluso
enfermos.
El empleo de los restos de vacas enfermas fue identificado por los expertos como la
causa más probable de la difusión de aquella enfermedad.
En 1988, Gran Bretaña prohibió la alimentación de rumiantes con cadáveres de otros
rumiantes, y seis años más tarde, la Unión Europea prohibió a su vez alimentar vacas y
ovejas con carne o hueso de otros mamíferos.
En 1996, cuando se vinculó la encefalopatía espongiforme bovina a una nueva variant
de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, el Gobierno británico amplió su interdicción a
alimentación de cualquier animal de granja con harina de carne o pescado.
En el 2000 se permitió a todos los Estados de la Unión Europea que vedasen el uso de
proteínas de origen animal en la alimentación de otros animales.
Ahora, sin embargo, el Comité Económico y Social Europeo quiere, según 'The Times
flexibilizar esa prohibición.